一到金城南门，江涛就嗅到一种不同于寻常的气氛。
茶马道依旧车来人往络绎不绝，出入南城门的人员明显增多，有布衣草鞋扶老携幼的百姓，有马帮驼队逶迤而行的商队，还有负箧曳屣远道而来的僧侣……
熙熙攘攘，一派海纳百川的盛世景象。
不少人聚集在城门口举头看着新张贴的布告，有人还在扯着嗓门子念，好像唯恐别人不知自己上过几日私塾，识得几个大字：
“为防逃窜的突厥贼人报复袭击，滋事扰民，自即日起，州城城门仅开南面一门，东、西两门暂时锁闭。城门加强出入人员过所勘验，无有效证件不得随意出入；进城随行人畜、货物务必安检，方可放行。城中严格实行宵禁制度，当日戌正至次日卯正不得在街巷出没。特此布告。陇右道兰州州衙。开元十二年六月廿一日。”
此人一口气念完布告，有人立马拍手叫好：
“好，好！”
叫好的是一位胖子，另一位瘦子鹤立鸡群、哈哈大笑：
“你只管喊‘好’，究竟是这布告写得好，还是方才这位兄台诵得好？”
众人又七嘴八舌，纷纷表示这问题问得妙。
方才念诵布告之人用食指摸摸两绺浓黑的髭须，笑道：
“当然是咱州衙这布告拟得清楚明了，誊写的人书法也不赖！”
听二人这么议论，大家都投来羡慕的眼光。看来这二位不仅是读书人，而且对本州衙门掌故比较熟知。大家猜度这二人不是本州名门望族，也是世代传承的书香门第。
江涛刚要走，就听背后有人议论说：
“我猜写这布告的应该是韩刺史，听说这后生中了进士，做了咱兰州的刺史，还翻了不少冤案呢！”
有人“嘘——”一声，提醒这人：
“兄弟你也胆够肥的！此种环境人多口杂不隔墙就有耳，你如此谈论州衙人事，肩上扛着几个脑袋瓜？”
那人不知好歹，继续嚷嚷：
“有啥怕的？金城大牢冤死鬼可多喽，还怕再增加老兄我这条贱命吗？——你听说了吗？最近突厥人很猖獗，他们蒙上脸专在夜间逾墙进宅，不图金帛钱财，专取人命，有个姓刚的木匠前夜还一剑戳死了一个呢！”
大家纷纷围着他问这问那，城门旁有几个巡逻的吆喝着过来：
“散开，快散开！聚在一起议论什么呢！”
江涛独自微微一笑，快走几步，出示手续进了城。
奇怪，州衙里今日也显得异常肃穆，每隔几十步一对手握兵刃的岗哨，让人不由有些紧张。
江涛将马拴到马厩，摸了摸背上的承影宝剑，随着二位差役大踏步朝大堂走去。
大堂之上，刺史胡生河正在亲自升堂审案。他正襟危坐，一脸严肃。两侧站着的是录事参军王珩与法曹参军史子鉴。
大堂下面，两厢差役挎刀肃立，威风凛凛；中间是嫌犯张有年，两手被缚，跪于地上，身后站着俩凶神恶煞般的捕快，虎视眈眈。江涛见那日同去抓捕张有年的差役也站在一旁。
胡刺史见江涛进来，挪挪屁股，清清嗓门，道：
“刚公子来得正好，本官有几个问题想要求证，你务必如实回答。”
江涛拱手道：“刺史大人，您请问。”
胡刺史一本正经开始问话，金城县主簿研墨展笺奋笔疾书。
“刚公子，本官问你，去年腊月你可曾为东皋里里正张有年家干过木工活？”
江涛点头答曰：“确有其事。”
胡刺史又问：“你在他家可曾发现私藏食盐的迹象？”
江涛摇头道：“在下没有发现什么可疑之处。”
胡刺史追问：“本次窝藏赃物的库房你也未曾进去？”
“大人说笑了，在下一小木作，哪有这等本事呢？这间屋子在前院的角落处，平日铁将军把门，门口还拴着一条大黑犬，陌生人是不可能靠近的！” 江涛说着，问张有年道，“张里正，你说是不是呢？”
“刚公子所言属实，小人那大黑犬确实凶猛。”张有年点头，对胡刺史道。
一提起大黑犬，张有年趁机表达了他对孔武的深仇大恨：
“不过，太可惜了，养了十多年的犬，就像是家里的一口人，却被他孔武手下的人给杀了！——姓孔的，你欠我张有年一条命！”
“啪！”
胡刺史手中雕镂着飞龙的惊堂木落在了案子上，惊得尘埃四起。
“大胆嫌犯，休得胡言！人都被杀，一条犬又算什么？”
胡刺史此话刚一出口，立马就改了口：
“当然，本官说的是别的，不关此案中刚公子所杀那突厥贼人之事！”
江涛听胡生河提及此事，心想正好在这大堂之上说他个明白，便不等问询主动开口：
“刺史大人，既然已经说到本案中的事，在下可否先陈述陈述此事的经过呢？”
“呃——，此事嘛王五（那日同去的差役）方才已经向本官讲述。不过，事发之时他应该不在现场。人命关天啊，所以你再说说无妨，也好让诸位判断时多个参考！”
江涛将那夜蒙面人袭击帐篷、孔亮带人追杀，以及孔武助阵、自己是如何用承影宝剑刺死蒙面贼人的经过，完整讲述一遍。
他的大脑中好像过电影一般，尤其是说到自己看那蒙面之人正在为张有年松绑之时，他竟额头上沁出了汗珠，紧张得有些发抖，还不自觉地将手挪到了剑柄之上。\0
身边的捕快见状，以为他江涛有所图谋，一把攥住住他的手腕，将他的承影宝剑强行解下暂且扣留。这让江涛手腕酸疼了大半天，并且觉得很没面子。
胡刺史听完义愤填膺慷慨陈词：
“突厥贼人趁火打劫，妄图破坏我八道湾砖场，阻碍兰州州城营建，还用毒箭射杀我大唐兵卒，真是胆大妄为、自不量力！刚公子临危不惧，尖刺贼人，真让人刮目相看呐！”
江涛道：
“那蒙面贼人的确是在下的承影宝剑所刺杀，可刺史大人所言‘临危不惧’实乃谬赞，还请书记官不要录入案卷！”
胡刺史捋着喧子，眯缝着小三角眼朝着大堂之下的江涛笑曰：
“乍一看，刚公子是个文弱书生。其实诸位都知晓，他是本州大名鼎鼎的刚将作，不会炒菜的木匠不是好郎中，说的正是面前这位刚公子！前不久，他还用奇方救了本官这条老命呢！本官真没想到，这回他还能剑杀突厥贼人，真乃文武双全、真人不露面啊！”
江涛听胡刺史说前不久自己救了他那条老命，不由地哑然失笑。不就是找了点屎尿帮他洗洗胃嘛，有必要小题大做拿到今日这里讲吗？
听了胡刺史这番赞誉，州衙在场的诸位大人都向他投来了钦羡的目光。江涛心中十分清楚，这目光是带刺的玫瑰，有羡慕更有嫉妒，也许还深藏着恨。
下州下县，州县衙门暂时混搭，金城县衙主簿临时充当州衙书记官，将胡刺史在大堂上的问询写了密密匝匝数折，让领导过目。胡刺史随便翻翻，扔了过去，道：
“让相关人等当堂签字画押！”
张有年对私藏食盐之罪行供认不讳，也许他早在十年前就做好了蹲大牢的心理准备。
江涛却心中疑惑不解。难道如此复杂的案件在堂堂一州之刺史这里就如此稀里糊涂结案？至少那个今日没到场的果县尉，或许还有狡猾的曹萨宝也会牵涉进来，难道这私盐是张有年一个人在那加工、运输、储藏、贩卖的吗？
如此草率结案，真正的幕后黑手逍遥法外，张有年只能是一只替罪羔羊而已。可是看看张有年，一副满不在乎的样子，他难道长的是猪头猪脑吗？
江涛想要将这些疑问全都摆出来，可他又觉得事情并非自己想的如此简单。他决定暂时守口如瓶，等待事态变化。
胡刺史环顾众人，将惊堂木高高悬起，在场所有人的心也都悬在了半空中。身后的法曹参军史子鉴突然示意自己有话要说。
茶马道依旧车来人往络绎不绝，出入南城门的人员明显增多，有布衣草鞋扶老携幼的百姓，有马帮驼队逶迤而行的商队，还有负箧曳屣远道而来的僧侣……
熙熙攘攘，一派海纳百川的盛世景象。
不少人聚集在城门口举头看着新张贴的布告，有人还在扯着嗓门子念，好像唯恐别人不知自己上过几日私塾，识得几个大字：
“为防逃窜的突厥贼人报复袭击，滋事扰民，自即日起，州城城门仅开南面一门，东、西两门暂时锁闭。城门加强出入人员过所勘验，无有效证件不得随意出入；进城随行人畜、货物务必安检，方可放行。城中严格实行宵禁制度，当日戌正至次日卯正不得在街巷出没。特此布告。陇右道兰州州衙。开元十二年六月廿一日。”
此人一口气念完布告，有人立马拍手叫好：
“好，好！”
叫好的是一位胖子，另一位瘦子鹤立鸡群、哈哈大笑：
“你只管喊‘好’，究竟是这布告写得好，还是方才这位兄台诵得好？”
众人又七嘴八舌，纷纷表示这问题问得妙。
方才念诵布告之人用食指摸摸两绺浓黑的髭须，笑道：
“当然是咱州衙这布告拟得清楚明了，誊写的人书法也不赖！”
听二人这么议论，大家都投来羡慕的眼光。看来这二位不仅是读书人，而且对本州衙门掌故比较熟知。大家猜度这二人不是本州名门望族，也是世代传承的书香门第。
江涛刚要走，就听背后有人议论说：
“我猜写这布告的应该是韩刺史，听说这后生中了进士，做了咱兰州的刺史，还翻了不少冤案呢！”
有人“嘘——”一声，提醒这人：
“兄弟你也胆够肥的！此种环境人多口杂不隔墙就有耳，你如此谈论州衙人事，肩上扛着几个脑袋瓜？”
那人不知好歹，继续嚷嚷：
“有啥怕的？金城大牢冤死鬼可多喽，还怕再增加老兄我这条贱命吗？——你听说了吗？最近突厥人很猖獗，他们蒙上脸专在夜间逾墙进宅，不图金帛钱财，专取人命，有个姓刚的木匠前夜还一剑戳死了一个呢！”
大家纷纷围着他问这问那，城门旁有几个巡逻的吆喝着过来：
“散开，快散开！聚在一起议论什么呢！”
江涛独自微微一笑，快走几步，出示手续进了城。
奇怪，州衙里今日也显得异常肃穆，每隔几十步一对手握兵刃的岗哨，让人不由有些紧张。
江涛将马拴到马厩，摸了摸背上的承影宝剑，随着二位差役大踏步朝大堂走去。
大堂之上，刺史胡生河正在亲自升堂审案。他正襟危坐，一脸严肃。两侧站着的是录事参军王珩与法曹参军史子鉴。
大堂下面，两厢差役挎刀肃立，威风凛凛；中间是嫌犯张有年，两手被缚，跪于地上，身后站着俩凶神恶煞般的捕快，虎视眈眈。江涛见那日同去抓捕张有年的差役也站在一旁。
胡刺史见江涛进来，挪挪屁股，清清嗓门，道：
“刚公子来得正好，本官有几个问题想要求证，你务必如实回答。”
江涛拱手道：“刺史大人，您请问。”
胡刺史一本正经开始问话，金城县主簿研墨展笺奋笔疾书。
“刚公子，本官问你，去年腊月你可曾为东皋里里正张有年家干过木工活？”
江涛点头答曰：“确有其事。”
胡刺史又问：“你在他家可曾发现私藏食盐的迹象？”
江涛摇头道：“在下没有发现什么可疑之处。”
胡刺史追问：“本次窝藏赃物的库房你也未曾进去？”
“大人说笑了，在下一小木作，哪有这等本事呢？这间屋子在前院的角落处，平日铁将军把门，门口还拴着一条大黑犬，陌生人是不可能靠近的！” 江涛说着，问张有年道，“张里正，你说是不是呢？”
“刚公子所言属实，小人那大黑犬确实凶猛。”张有年点头，对胡刺史道。
一提起大黑犬，张有年趁机表达了他对孔武的深仇大恨：
“不过，太可惜了，养了十多年的犬，就像是家里的一口人，却被他孔武手下的人给杀了！——姓孔的，你欠我张有年一条命！”
“啪！”
胡刺史手中雕镂着飞龙的惊堂木落在了案子上，惊得尘埃四起。
“大胆嫌犯，休得胡言！人都被杀，一条犬又算什么？”
胡刺史此话刚一出口，立马就改了口：
“当然，本官说的是别的，不关此案中刚公子所杀那突厥贼人之事！”
江涛听胡生河提及此事，心想正好在这大堂之上说他个明白，便不等问询主动开口：
“刺史大人，既然已经说到本案中的事，在下可否先陈述陈述此事的经过呢？”
“呃——，此事嘛王五（那日同去的差役）方才已经向本官讲述。不过，事发之时他应该不在现场。人命关天啊，所以你再说说无妨，也好让诸位判断时多个参考！”
江涛将那夜蒙面人袭击帐篷、孔亮带人追杀，以及孔武助阵、自己是如何用承影宝剑刺死蒙面贼人的经过，完整讲述一遍。
他的大脑中好像过电影一般，尤其是说到自己看那蒙面之人正在为张有年松绑之时，他竟额头上沁出了汗珠，紧张得有些发抖，还不自觉地将手挪到了剑柄之上。\0
身边的捕快见状，以为他江涛有所图谋，一把攥住住他的手腕，将他的承影宝剑强行解下暂且扣留。这让江涛手腕酸疼了大半天，并且觉得很没面子。
胡刺史听完义愤填膺慷慨陈词：
“突厥贼人趁火打劫，妄图破坏我八道湾砖场，阻碍兰州州城营建，还用毒箭射杀我大唐兵卒，真是胆大妄为、自不量力！刚公子临危不惧，尖刺贼人，真让人刮目相看呐！”
江涛道：
“那蒙面贼人的确是在下的承影宝剑所刺杀，可刺史大人所言‘临危不惧’实乃谬赞，还请书记官不要录入案卷！”
胡刺史捋着喧子，眯缝着小三角眼朝着大堂之下的江涛笑曰：
“乍一看，刚公子是个文弱书生。其实诸位都知晓，他是本州大名鼎鼎的刚将作，不会炒菜的木匠不是好郎中，说的正是面前这位刚公子！前不久，他还用奇方救了本官这条老命呢！本官真没想到，这回他还能剑杀突厥贼人，真乃文武双全、真人不露面啊！”
江涛听胡刺史说前不久自己救了他那条老命，不由地哑然失笑。不就是找了点屎尿帮他洗洗胃嘛，有必要小题大做拿到今日这里讲吗？
听了胡刺史这番赞誉，州衙在场的诸位大人都向他投来了钦羡的目光。江涛心中十分清楚，这目光是带刺的玫瑰，有羡慕更有嫉妒，也许还深藏着恨。
下州下县，州县衙门暂时混搭，金城县衙主簿临时充当州衙书记官，将胡刺史在大堂上的问询写了密密匝匝数折，让领导过目。胡刺史随便翻翻，扔了过去，道：
“让相关人等当堂签字画押！”
张有年对私藏食盐之罪行供认不讳，也许他早在十年前就做好了蹲大牢的心理准备。
江涛却心中疑惑不解。难道如此复杂的案件在堂堂一州之刺史这里就如此稀里糊涂结案？至少那个今日没到场的果县尉，或许还有狡猾的曹萨宝也会牵涉进来，难道这私盐是张有年一个人在那加工、运输、储藏、贩卖的吗？
如此草率结案，真正的幕后黑手逍遥法外，张有年只能是一只替罪羔羊而已。可是看看张有年，一副满不在乎的样子，他难道长的是猪头猪脑吗？
江涛想要将这些疑问全都摆出来，可他又觉得事情并非自己想的如此简单。他决定暂时守口如瓶，等待事态变化。
胡刺史环顾众人，将惊堂木高高悬起，在场所有人的心也都悬在了半空中。身后的法曹参军史子鉴突然示意自己有话要说。