斗大的驿舍，烛光摇曳。
酒肉同熏香的气味混杂着，分不清是香是丑。
师父祁森像头公牛，一头掀开帘幕，风风火火撞将进去，猛地站住了脚步。江涛紧跟着，前脚迈进门槛，后脚还在门外，就被师父伸手挡住了。
“祁大人大驾光临，秦某有失远迎，恕罪恕罪！”
原来驿舍里住的是秦童宝！他从一张胡床上边站起身来，身披锦缎睡衣，脚靸木屐，皮笑肉不笑。
一左一右两个女子方才还趴在秦童宝的大腿上拍拍打打，这会也惊诧地站了起来，一脸惊慌。
对面一张月牙凳上还斜躺着个肥妞，一脸浓妆，手指甲足足有好几寸长，涂染成各种鲜艳的色彩。江涛还以为是个戏子呢！
祁森大人脸色阴沉，一言不发。秦童宝见那肥女人躺着没动，狠狠瞪了她一眼，呵斥道：
“大胆瓶儿，祁大人大驾光临，怎可如此傲慢？”
肥妞“哼”一声，鼻孔里出气道：
“祁大人？哪个祁大人？老娘咋可不认得！伺候你一个腌臜汉就够了，难不成还要老娘伺候俩？”
秦童宝见此情形，尬笑道：
“祁大人，您大人大量，别同这娘们一般见识！——坐，二位请坐！”
祁森大人的肺快要被气炸了。他一甩胳膊，转身就要出去。秦童宝见状，忙跑来拽住祁大人的右胳膊，哀求似的解释道：
“大人息怒，和大人他们确实来了！只不过今晚驻扎在狄道城外，明日赶一天路，天黑前便可到达这里。”
祁森大人听说和大人有消息，稍稍缓了口气，反问道：
“既然如此，你姓秦的为何要诓骗我们半夜三更赶到这荒郊野外？是何居心？”
秦童宝见祁森大人脸色缓和了些，便想得寸进尺。他嬉皮笑脸：
“圣上英明，派你我同来兰州实施州城营建项目。祁大人的名号在咱南宫响当当，对工作兢兢业业，有目共睹，有口皆碑，实在令秦某钦佩不已！秦某吊儿郎当，自愧不如，在工作上拖了祁大人的后腿，实在惭愧！故，略施小计将而为大人赚至此处，略备薄宴，以表寸心，别无他意啊！”
祁森大人一听这话说的，将别人捧到天上，将自己说成一文不值，心里愈加不快。他这个人最恼火的正是这种巧言令色的小人嘴脸。
祁大人二话没说，一把甩开拽着自己胳膊的秦童宝，转身就走。
“赶车！”祁师父一上车，就命令江涛道。
江涛没敢多问，跳上马车。一松刹车一扬马鞭，车子便跑出了驿站大门。
“右转，去狄道！”祁森大人指挥道。
江涛心里“啊”了一声，便赶车向着深山里驰去。
半夜的深山老林，传来了狼的哀鸣。江涛心里有些担心，马似乎也胆怯了，车子跑得慢了下来。
祁大人道：“徒儿，怕了吗？”
“不怕，师父。”江涛有点言不由衷，说完就打了个冷颤，觉着头皮上起了一层鸡皮疙瘩，全身毛发耸立。
他不由自主将马鞭甩得啪啪响了两声，马车疾驰起来。呼呼的风声似乎能壮怂人胆，凌晨的风真的劲爽。
“按这个速度，咱们啥时候能到达狄道？”祁师父突然问江涛。
江涛心里盘算了一下，回答道：“师父，就按这个速度一刻不停，到达狄道县城外最快也得到明日午时。”
祁森大人沉默不语，过了好长一会儿，才道：
“能再快些吗？”
江涛道：“师父，恐怕不敢再快了。一来马没吃夜草，累了；二来山路危险啊！”
师父老半天没有言喘了，江涛以为他睡着了。朝后望一眼，却见师父曲着手指掐掐算算。
眼前的天空豁然开朗，天幕一片铁青。原来是马车驶出了山沟。听到水声潺潺，马儿不由自主放慢了脚步。
“吁——”\0
刹车“吱勾勾”叫唤一声，马车稳稳地停在了河岸边。隐隐约约可见前方河水泛起的白沫。
马儿低头嗅了嗅，咕嘟咕嘟饮着清澈的河水。祁师父跳下车子，伸伸胳膊腿，向上游走了几步，蹲在河边用双手掬了一掬水也喝得咕嘟咕嘟响。这一刻，江涛感到的是跋涉者的快意，夜行的困乏神秘失踪，留下的是新的一天的神清气爽。
“哞——，哞——”
远处传来几声熟悉的牛叫。江涛竖起耳朵凝神静听，祁师父像洞口的黄鼠警觉地站了起来伸长耳朵仔细辨别着，拉车的马也昂首侧耳。
“听，一定是和大人他们！”
和大人惊喜地说，狂奔向牛叫的方向。
江涛见状，赶紧跳上马车，紧随祁师父朝那边奔去。
对面传来了更加稠密的牛叫声，还有牛蹄踩在沙土上的咔嚓咔嚓声。天色突然黑了下来，江涛知道，这是黎明前最黑暗的一刻。他赶着车子摸索着前行，听到了对面不远处牛们大口大口喘气的声音。
一声马嘶，冲破了紧张的空气，似乎将黑暗的天空撕开了一道口子。马是有灵性的动物，比人类要重感情得多。江涛的马听出了和大人所骑那匹官马的声息，立马嘶鸣着、跳跃着应和起来。果真是和大人他们的车队！
显然，黑乎乎的马路上，突然出现一个狂奔的人，这让和大人吃了一惊。和大人更没想到的，这个人竟是祁森！
和大人翻身下马，迎面抓住祁大人的肩头，惊诧地问：
“祁森——祁大人，你怎么一个人跑这儿来了，这黑天半夜的？”
有人点燃了火把，照着两位大人。祁森自上而下打量了一番和大人，只见他还是走的时候那身打扮，只不过靴子都磨破了，找了些绳子胡乱地串了起来。
祁大人抓住他的双手，摸到了他手心的老茧子。他不禁打心底里感慨：看来和大人这回入蜀伐竹，受了不少的苦啊！
幸哉，大唐！有和大人这样兢兢业业的臣子，何愁没有坚固的城防，牢靠的河堤？
“辛苦了，兄弟！”
祁大人同和大人来了个大熊抱，他的拳头在和大人的背上砸得可亲热。周围的人一片欢呼，似乎这是胜利的会师。
江涛将两位师父请上车。和师父向后一挥手，喊一声道：
“祁大人接应我们来了，大家伙加把劲，今日天黑前咱们就能抵达兰州！”
祁师父让江涛将车子赶慢点，江涛一边悠闲地驾着车，一边听着和师父聊此番入蜀砍竹子一路上的九九八十一难。
酒肉同熏香的气味混杂着，分不清是香是丑。
师父祁森像头公牛，一头掀开帘幕，风风火火撞将进去，猛地站住了脚步。江涛紧跟着，前脚迈进门槛，后脚还在门外，就被师父伸手挡住了。
“祁大人大驾光临，秦某有失远迎，恕罪恕罪！”
原来驿舍里住的是秦童宝！他从一张胡床上边站起身来，身披锦缎睡衣，脚靸木屐，皮笑肉不笑。
一左一右两个女子方才还趴在秦童宝的大腿上拍拍打打，这会也惊诧地站了起来，一脸惊慌。
对面一张月牙凳上还斜躺着个肥妞，一脸浓妆，手指甲足足有好几寸长，涂染成各种鲜艳的色彩。江涛还以为是个戏子呢！
祁森大人脸色阴沉，一言不发。秦童宝见那肥女人躺着没动，狠狠瞪了她一眼，呵斥道：
“大胆瓶儿，祁大人大驾光临，怎可如此傲慢？”
肥妞“哼”一声，鼻孔里出气道：
“祁大人？哪个祁大人？老娘咋可不认得！伺候你一个腌臜汉就够了，难不成还要老娘伺候俩？”
秦童宝见此情形，尬笑道：
“祁大人，您大人大量，别同这娘们一般见识！——坐，二位请坐！”
祁森大人的肺快要被气炸了。他一甩胳膊，转身就要出去。秦童宝见状，忙跑来拽住祁大人的右胳膊，哀求似的解释道：
“大人息怒，和大人他们确实来了！只不过今晚驻扎在狄道城外，明日赶一天路，天黑前便可到达这里。”
祁森大人听说和大人有消息，稍稍缓了口气，反问道：
“既然如此，你姓秦的为何要诓骗我们半夜三更赶到这荒郊野外？是何居心？”
秦童宝见祁森大人脸色缓和了些，便想得寸进尺。他嬉皮笑脸：
“圣上英明，派你我同来兰州实施州城营建项目。祁大人的名号在咱南宫响当当，对工作兢兢业业，有目共睹，有口皆碑，实在令秦某钦佩不已！秦某吊儿郎当，自愧不如，在工作上拖了祁大人的后腿，实在惭愧！故，略施小计将而为大人赚至此处，略备薄宴，以表寸心，别无他意啊！”
祁森大人一听这话说的，将别人捧到天上，将自己说成一文不值，心里愈加不快。他这个人最恼火的正是这种巧言令色的小人嘴脸。
祁大人二话没说，一把甩开拽着自己胳膊的秦童宝，转身就走。
“赶车！”祁师父一上车，就命令江涛道。
江涛没敢多问，跳上马车。一松刹车一扬马鞭，车子便跑出了驿站大门。
“右转，去狄道！”祁森大人指挥道。
江涛心里“啊”了一声，便赶车向着深山里驰去。
半夜的深山老林，传来了狼的哀鸣。江涛心里有些担心，马似乎也胆怯了，车子跑得慢了下来。
祁大人道：“徒儿，怕了吗？”
“不怕，师父。”江涛有点言不由衷，说完就打了个冷颤，觉着头皮上起了一层鸡皮疙瘩，全身毛发耸立。
他不由自主将马鞭甩得啪啪响了两声，马车疾驰起来。呼呼的风声似乎能壮怂人胆，凌晨的风真的劲爽。
“按这个速度，咱们啥时候能到达狄道？”祁师父突然问江涛。
江涛心里盘算了一下，回答道：“师父，就按这个速度一刻不停，到达狄道县城外最快也得到明日午时。”
祁森大人沉默不语，过了好长一会儿，才道：
“能再快些吗？”
江涛道：“师父，恐怕不敢再快了。一来马没吃夜草，累了；二来山路危险啊！”
师父老半天没有言喘了，江涛以为他睡着了。朝后望一眼，却见师父曲着手指掐掐算算。
眼前的天空豁然开朗，天幕一片铁青。原来是马车驶出了山沟。听到水声潺潺，马儿不由自主放慢了脚步。
“吁——”\0
刹车“吱勾勾”叫唤一声，马车稳稳地停在了河岸边。隐隐约约可见前方河水泛起的白沫。
马儿低头嗅了嗅，咕嘟咕嘟饮着清澈的河水。祁师父跳下车子，伸伸胳膊腿，向上游走了几步，蹲在河边用双手掬了一掬水也喝得咕嘟咕嘟响。这一刻，江涛感到的是跋涉者的快意，夜行的困乏神秘失踪，留下的是新的一天的神清气爽。
“哞——，哞——”
远处传来几声熟悉的牛叫。江涛竖起耳朵凝神静听，祁师父像洞口的黄鼠警觉地站了起来伸长耳朵仔细辨别着，拉车的马也昂首侧耳。
“听，一定是和大人他们！”
和大人惊喜地说，狂奔向牛叫的方向。
江涛见状，赶紧跳上马车，紧随祁师父朝那边奔去。
对面传来了更加稠密的牛叫声，还有牛蹄踩在沙土上的咔嚓咔嚓声。天色突然黑了下来，江涛知道，这是黎明前最黑暗的一刻。他赶着车子摸索着前行，听到了对面不远处牛们大口大口喘气的声音。
一声马嘶，冲破了紧张的空气，似乎将黑暗的天空撕开了一道口子。马是有灵性的动物，比人类要重感情得多。江涛的马听出了和大人所骑那匹官马的声息，立马嘶鸣着、跳跃着应和起来。果真是和大人他们的车队！
显然，黑乎乎的马路上，突然出现一个狂奔的人，这让和大人吃了一惊。和大人更没想到的，这个人竟是祁森！
和大人翻身下马，迎面抓住祁大人的肩头，惊诧地问：
“祁森——祁大人，你怎么一个人跑这儿来了，这黑天半夜的？”
有人点燃了火把，照着两位大人。祁森自上而下打量了一番和大人，只见他还是走的时候那身打扮，只不过靴子都磨破了，找了些绳子胡乱地串了起来。
祁大人抓住他的双手，摸到了他手心的老茧子。他不禁打心底里感慨：看来和大人这回入蜀伐竹，受了不少的苦啊！
幸哉，大唐！有和大人这样兢兢业业的臣子，何愁没有坚固的城防，牢靠的河堤？
“辛苦了，兄弟！”
祁大人同和大人来了个大熊抱，他的拳头在和大人的背上砸得可亲热。周围的人一片欢呼，似乎这是胜利的会师。
江涛将两位师父请上车。和师父向后一挥手，喊一声道：
“祁大人接应我们来了，大家伙加把劲，今日天黑前咱们就能抵达兰州！”
祁师父让江涛将车子赶慢点，江涛一边悠闲地驾着车，一边听着和师父聊此番入蜀砍竹子一路上的九九八十一难。