文 / 云上元宝

第一百四十九章 城门失火

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    阁房窗眼里灯光摇曳。

    透过窗格往里看,江涛同韩胜头抵着头,凑在油灯下,各自专注地干着自己的事。江涛研读着手抄的《张氏木经》,韩胜则苦读儒家经典。

    油灯捻子不时发出“滋啦啦”的响声。有时还会“哔哔啵啵”,将灼热的油水溅到二人脸上或手上。这时候,江涛就会用一把老剪刀剪剪灯芯。

    这两个月来,家里人口剧增,用度也翻倍。官府发放的火烛数量十分有限,江涛只得自制几盏小油灯。可油灯多了一月也得烧好些清油。这可咋办?

    经过观察研究,江涛最终发现了问题之所在。以前的油灯燃着燃着,下面盛油的盏会被加热,这样燃得久了,盏里的油大多数就会被烧干。铜盏比瓷盏耗油,瓷盏还得看釉的好坏,釉子差的渗油,三彩釉的最节油。

    江涛同韩胜用的这盏灯盛油的盏是铜的,自然费油。如何节油呢?当然得想个办法给盏降降温。江涛想到了风冷和水冷两种途径,风冷会熄灭火,自然就考虑到了用水冷法。将铜盏放在了盛水的大盘子里,果然省油多了。

    夜深,人静,遥闻犬吠声。

    连日的劳累,夜里还要抄书,江涛的眼神显得疲惫不堪,上下眼皮早已打架了。他打了个呵欠,站起来伸伸懒腰,准备与床平行。

    “喤喤——喤喤——喤喤喤喤!”

    门外突然传来了敲锣声,一声紧似一声。紧接着便是值更老头沙哑而尖锐的喊声:

    “走水了,城门走水了!有担的挑担,没担的提桶,快往城门去舀水喽!”

    江涛一愣,还以为自己听错了。他伸长耳朵侧耳聆听。

    “城门走水了,各家各户,丁壮男子挑上担子在城门口集合。其余人等,稍安勿躁!”

    这下总算听清楚了。这么冷的天,半夜三更的,哪来的水走了?江涛疑惑不解,韩胜却明白。

    “刚大哥,听,这是说城门失火了。咱是不是得赶紧去救火——不对,是走水啊?”

    就在这时,躺在床榻上呼呼大睡的孔武一跃而起。他将衣裳两把套到身上,一蹦子跳到地下,吼道:

    “快走,还愣着干嘛?”

    江涛让小东子留在家里。三人这就从厨房里提了木桶,提了扁担,出了德化坊,出了衙门,直奔城门方向而去。

    远远地就能看到南面城门方向火光冲天,映红了半边天。有人大喊着,大街小巷有人提着桶在狂奔。狗在叫,孩子在啼哭,上一刻还沉寂如死的金城,这一刻像烧开了的锅,四处喧腾。

    “别慌,大家千万别慌!”

    王参军莅临现场指挥救火,衙门诸曹参军也各司其职,派出人员驰援。

    孔武突然大叫一声:

    “糟了!”

    他一把拽上江涛,边往衙门奔,便说:

    “快,来不及了,咱得分头行动!我先去金城关,你马上到五泉马场通知杨雄杨总管,就说情况紧急,让他立即带领人马往金城关汇合!”

    什么也顾不上说了,江涛急忙骑上枣红马,疾驰出城。

    城楼已经坍塌,火势减弱了。还好,门洞没有被火堵住,吊桥也被守城的人及时放了下来。

    月色惨淡,无边无际的夜空下,一条宽阔的大路通向远方。江涛只听得耳畔风声呼呼,脸上冰凉刺痛如刀割。

    他一眨眼,忽然见路的尽头有一团巨大的阴影朝这边卷了过来。他心里咯噔一下,忙勒马停在了路边。

    对面果真来了不少人马,黑黢黢的,越来越清晰。

    “吁——”

    打头的人勒住马。江涛定睛一看,此人身披战甲,手握两个狼牙棒,威风凛凛。

    “请问,金城那边是不是走水了?”

    “是的。”

    江涛一听这人声音似曾相识,再仔细瞧瞧他的脸颊,还有髭须。这才认得,此人不是别人正是自己要找的杨雄杨总管。

    “杨大人,城门失火——噢,走水了!孔二哥叫在下给杨总管捎信,立即到金城关汇合,越快越好!”

    “明白,继续前进!”

    原来杨雄发觉进城方向起了火光,便疑心出了事。为万全起见,他立刻集结了几十号人马,操上家伙出发了。

    江涛和杨总管的大队人马到达金城关大营时,孔武给守关兵卒留下了口信。说事情紧急,估计曹仁惠运输的货已经过了河,他先行一步同扈校尉兵分两路朝上游下游两个方向去搜寻拦截了。

    杨雄一听,也将人马兵分两路,从上游下游两个方向进军了。江涛随着杨雄亲率的十几名骑兵,向上游进发。

    半轮月亮挂在了中天,时过三更。虽然有月光,但视野依然有限。江涛一路随行,不难看出杨总管是个带兵出身的人。他谋划沉稳周全,下令干净利落,举重若轻,能动能静,侦查敌情手段非常熟练。跟着杨总管,江涛感到有种说不出的安全感。

    为了不惊动对手,杨大人的人马不举火把,不走大路,分散迂回前进。大伙儿相距十来步,相互穿插前行。\0

    “大家停下来,别让马蹄动弹,本帅听听再做决定!”

    杨大人的命令一到,戈壁滩上没了动静。江涛屏佐吸,只能听见自己行脏“咚咚咚,咚咚咚”有力搏动的声音。偶尔,从遥远的山里传出几声猫头鹰的叫声,江涛的头发稍不由自主竖了起来。

    就这样大约过了半刻,江涛隐隐约约听到了一声马嘶,从左前方山谷深处传来。接着,依稀传来一个人的喊声:

    “别让他们跑了!”

    杨大人拿出一个一头带尖的小罐子模样的物件扎入地里,将身子卧倒在地面上,听了听,起身传令道:

    “快,操家伙,往前面山谷处包抄过去!”

    大伙快速运动,快到山谷口时,就见对面几个黑影踉踉跄跄朝这边过来。杨大人大喝一声:

    “本帅在这里静候多时,哪——里——走?”

    就在这时火把突然亮了,原来这是杨总管的安排,这些人中有专门负责照明的人。

    “你们一伙人早已被我兵马团团围住,怎么还不举起手来?都给我蹲下!”

    兵不厌诈。江涛环顾四周,除了眼前一团亮光,周遭黑压压的,站了多少人谁也看不见。他心里暗自好笑,这样杨总管还挺会诈唬人的!

    对方至少也要十来号人,不过手无寸铁。杨大人一声令下:

    “都给我绑喽!”

    大伙儿动作麻利,变魔术一般拿出个绳索,把这些个人一个个都给来了个五花大绑。一清点,总共一十八个人,比杨总管手下一十五个还多三个。他们哀求着:

    “大人饶命!冤枉啊,大人!”

    “都给我闭嘴!让你们说话时你们再说!”

    就在这时,对面过来一片火把。江涛心中大惊,杨总管却神闲气定,捋捋胡须道:

    “是自己人。”

    来到面前,果真是孔武的人马。

    孔武哈哈大笑:

    “锅锅,你来的可真及时!这些贼人被我们一网打尽了!他们的货总共是十八牛车,全在这个山沟里了。您过去瞧瞧再作打算!”

    进入山谷,走上二三里路,在一个山坳的平摊子上,十八辆牛车整齐排列,十八头犍牛哞哞叫。孔武冲着杨雄做了个鬼脸,道:

    “杨大锅,你猜猜这麻袋里装的是啥玩意!猜准了,这些货归你!”

    杨雄眨了眨眼睛,大笑几声道:

    “那么,猜不准这些货就是你的喽?”

    “那还用说!”

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