郑老伯被害的案子眼看着成了悬案。
胡大人身为本州之刺史，面对如此连环杀人案，黔驴技穷，也显得束手无策。
除了前任司法曹参军曲大人和几个狱吏还在被关押审讯之外，牵涉本案的要犯均被神秘人杀人灭口，凶手的作案手段竟高明到没有留下一点蛛丝马迹。
个人的想象力终究有限，全城人的创造力真的令人惊叹不已。有人神秘兮兮地讲，宋大舌头失踪的那天夜里，有一个黑影，在东市的门墙头，一闪而过。他长什么样子根本无暇看清楚，只是后脑勺上有一根长长的辫子，像马鞭一样，足足吊到了屁股上。
后来有更多的人说自己好像也见过这么个人，而且确定无疑不是在梦里。
还有人据此推断，勒死典狱长和看守的十有八九就是他这根辫子，宋大舌头或许同样倒霉到这根辫子上了。
这消息搞得全城人心惶惶。人们在走路时不得不时刻注意身后或者屋檐墙角，总觉得有飞檐走壁的高手会神不知鬼不觉地往自己脖颈上挽绳子。
州里也因此采取非常措施，加大城门口的盘查力度，加强宵禁力量，遇到后脑勺扎长辫子的，不管男女老少，一律抓来审讯。
连凶手的影子都见不着，州里的法司像是遇到了一根没结瓜的藤，顺藤摸到根也不见瓜。胡大人只好命令史大人，暂时封存案卷，将案情向刑部作一简要汇报，坐等刑部指示。\0
此事让胡大人在其幕僚兼结拜兄弟江涛面前很没有面子，因为受害者不是别人，正是江涛的老岳丈郑忠良。
他亲自调派一拨身手麻利的衙役，到东市的凶肆里买了一副上好的柏木棺材，板材是一二三的。铺寒、寿衣、冥器以及纸扎、“黄泉通宝”，一并准备停当。
胡大人还安排了金城里最有名的阴阳风水先生萧望之，据说他是萧吉的后代，不但精通阴阳五行学说，而且藏有一本厚厚的《葬经》。为逝者诵经、招魂，择葬所，收敛下葬，是他的拿手好戏。
传说经他之手埋过的坟，主家人丁兴旺，求功名得功名，求财源得财源。因此，一般人家是请不动他这位萧大仙的。衙门里有人私下里传言，胡大人前些年就是请萧大人搬了一处老家的祖坟，才得以在金城任上就地擢升刺史。
郑家兄弟虽然内心受着煎熬，痛不欲生，但是对胡大人的周到安排感激涕零。
依据祖宗礼制，郑家老大老二孝最重，上衣下裳都是最粗的麻布，几乎没有用针线缝，只是随意地补缀在一起，这叫穿斩榱（音崔）。儿媳也一样，他们给各自的媳妇也准备了一件这样的孝衫。
女婿顶半个儿，江涛服大功。和斩榱相比，大功是熟麻布缝的，还缉了边。
胡大哥、孔二哥也身着缟素。胡大哥身为刺史，暂时还脱不了身，只得先回衙门处理公务。
允儿正在月子里，出不了门，也戴不了孝。还好，有胡太太悉心的照料，也算是上辈子的造化。对此，江涛心里十分过意不去，打算等安葬了老岳丈，请小西子来照看允儿母女俩一段时日。
江涛帮着老大老二小心翼翼地将老人家的遗体擦得干干净净，裹上大红大紫的绸缎衣衾，大殓在了柏木棺材里。口里还放了一撮粟米作为“饭喊”。
萧大仙捋捋白胡子，摇摇头道：
“这大牢之中，冤气太重，以至于逝者的魂魄不敢再来。若是这样，亡人的魂魄就不会跟着他的尸体入土为安，将不能享受后人的奉祀、食物的供养和经文的超度，只会受着无穷无尽的凄苦啊！”
郑家兄弟跪在大仙面前苦苦哀求大仙替阿爷招魂，萧先生这才勉强答应。他说这种情况招魂不一定能成功，只能碰碰运气了。江涛忙摸出些钱两塞到他手里，表示对他的谢意。
金城大牢从来都是活着从大门进去，死了从拖尸洞里拖出，有的尸体甚至被扔到城外荒山野岭，任凭野狗土狼撕啮。哪有横着从大牢正门抬出去的？郑老伯算是头一个。因为有胡大人的吩咐在前，没人敢提出异议。
衙役们将灵柩抬上牛车，准备将郑老伯的遗体送往南山岔。
“慢！”
萧大仙将手一伸，拦住道：
“挂起招魂幡！”
只见他身披道袍，一手摇铜铃，一手洒酒水，绕着灵车直转圈，口中念念有词。他越转越快，脚步连连；越念越麻利，舌头在嘴里不停打转。
突然，仿佛是招来了逝者的魂魄，他用手指着随风微微飘扬的招魂纸幡。
“可以走了。”
载着灵柩的牛车头戴素缟缠成的素花，不紧不慢地走着。老大老二抓着绋象征性地拉着灵车。江涛手扶灵柩，深一脚浅一脚跟在车旁。他们早已流干了眼泪，此时只有干嚎几声了。
忽然，锣鼓胡笳声起，纸钱漫天飘洒，哭号声惊天动地。江涛心里一惊，转身一看，才发现身后跟了长长的一队哭丧的人，白曼曼一片。他们一路上唱着挽歌，直到葬所。
这阵势，引得金城大街小巷的人都来看热闹。人们七嘴八舌地议论着，感慨这家的孝子真的孝敬爷娘。
江涛突然记起向大娘报丧之事。谁去合适呢？咋给老人家说呢？还有，允儿产下了个小公主，这喜还没报呢？这事可不能闹着玩！
思前想后，他最终决定还是请孔二哥先行回去报丧。就说郑老伯风寒不治，大牢里因此死了不少人，生老病死的事，谁也阻挡不了。孔二哥是性情中人，慢慢安慰老人家，在关键时候再说说允儿生了个小公主，家里新添人丁有喜事，这样一悲一喜，也许能让老人的心不至于绝望。
江涛边走边给孔二哥叮嘱，大哥二哥也觉得孔大人很可靠。孔老二身披缟素，跨上乌骓，直奔南山岔。
却说运送灵柩的牛车，眼看到了南山岔的枯河边，却死活不动弹了。大伙都觉得很奇怪。
萧大仙道：
“这河里虽然没有水，可亡人生前一定见过河里发大水，因此魂影儿又被吓跑。待我来做做法术，引他魂魄渡过枯河！”
于是，萧大仙再次出手招魂，直至牛车上的招魂幡随风飘动了起来。
孔老二在一个时辰前就到了南山岔，报丧之事很快就传遍了十几户人家。大家都赶到老郑家去安慰大娘。
巧儿和小西子搀着大娘，后头紧跟着孔武，还有一大阵南山岔的男女老少。
大娘失声痛哭，惹得在场的街坊邻居都眼泪汪汪。这边乐队奏起了哀乐，随着胡笳十八拍的音乐响起，专业哭丧队，哭声震天，撕心裂肺。
老大老二扑过去，跪倒在娘亲脚下，哭得不省人事。
“我的儿，你们这是要咋地？谁都有走的这一天咧！——为娘想不通的是，他走时还好好的一个人，在大牢里咋就突然得了这么个鬼病？你阿爷他辛辛苦苦一辈子，眼瞧着这就抱孙儿，可他竟就这么走咧！唉，这也是他的命！他狠心撇下我一个老婆子，为娘本也不想活哩！可眼瞧着你们几个娃，听说允儿还生了个小外孙！为娘不得不鼓上一把劲，咱娘儿们还得好好过日子！”
江涛最担心的是岳母大人，没想到她老人家反倒擦干眼泪，开导起俩大后生了：
“老大老二，你们说是不是？人呐，不就是这样嘛，来的来啊走的走！”
老大老二停住了恸哭，向着娘亲点了点头。
江涛没有想到岳母大人如此坚强豁达。
胡大人身为本州之刺史，面对如此连环杀人案，黔驴技穷，也显得束手无策。
除了前任司法曹参军曲大人和几个狱吏还在被关押审讯之外，牵涉本案的要犯均被神秘人杀人灭口，凶手的作案手段竟高明到没有留下一点蛛丝马迹。
个人的想象力终究有限，全城人的创造力真的令人惊叹不已。有人神秘兮兮地讲，宋大舌头失踪的那天夜里，有一个黑影，在东市的门墙头，一闪而过。他长什么样子根本无暇看清楚，只是后脑勺上有一根长长的辫子，像马鞭一样，足足吊到了屁股上。
后来有更多的人说自己好像也见过这么个人，而且确定无疑不是在梦里。
还有人据此推断，勒死典狱长和看守的十有八九就是他这根辫子，宋大舌头或许同样倒霉到这根辫子上了。
这消息搞得全城人心惶惶。人们在走路时不得不时刻注意身后或者屋檐墙角，总觉得有飞檐走壁的高手会神不知鬼不觉地往自己脖颈上挽绳子。
州里也因此采取非常措施，加大城门口的盘查力度，加强宵禁力量，遇到后脑勺扎长辫子的，不管男女老少，一律抓来审讯。
连凶手的影子都见不着，州里的法司像是遇到了一根没结瓜的藤，顺藤摸到根也不见瓜。胡大人只好命令史大人，暂时封存案卷，将案情向刑部作一简要汇报，坐等刑部指示。\0
此事让胡大人在其幕僚兼结拜兄弟江涛面前很没有面子，因为受害者不是别人，正是江涛的老岳丈郑忠良。
他亲自调派一拨身手麻利的衙役，到东市的凶肆里买了一副上好的柏木棺材，板材是一二三的。铺寒、寿衣、冥器以及纸扎、“黄泉通宝”，一并准备停当。
胡大人还安排了金城里最有名的阴阳风水先生萧望之，据说他是萧吉的后代，不但精通阴阳五行学说，而且藏有一本厚厚的《葬经》。为逝者诵经、招魂，择葬所，收敛下葬，是他的拿手好戏。
传说经他之手埋过的坟，主家人丁兴旺，求功名得功名，求财源得财源。因此，一般人家是请不动他这位萧大仙的。衙门里有人私下里传言，胡大人前些年就是请萧大人搬了一处老家的祖坟，才得以在金城任上就地擢升刺史。
郑家兄弟虽然内心受着煎熬，痛不欲生，但是对胡大人的周到安排感激涕零。
依据祖宗礼制，郑家老大老二孝最重，上衣下裳都是最粗的麻布，几乎没有用针线缝，只是随意地补缀在一起，这叫穿斩榱（音崔）。儿媳也一样，他们给各自的媳妇也准备了一件这样的孝衫。
女婿顶半个儿，江涛服大功。和斩榱相比，大功是熟麻布缝的，还缉了边。
胡大哥、孔二哥也身着缟素。胡大哥身为刺史，暂时还脱不了身，只得先回衙门处理公务。
允儿正在月子里，出不了门，也戴不了孝。还好，有胡太太悉心的照料，也算是上辈子的造化。对此，江涛心里十分过意不去，打算等安葬了老岳丈，请小西子来照看允儿母女俩一段时日。
江涛帮着老大老二小心翼翼地将老人家的遗体擦得干干净净，裹上大红大紫的绸缎衣衾，大殓在了柏木棺材里。口里还放了一撮粟米作为“饭喊”。
萧大仙捋捋白胡子，摇摇头道：
“这大牢之中，冤气太重，以至于逝者的魂魄不敢再来。若是这样，亡人的魂魄就不会跟着他的尸体入土为安，将不能享受后人的奉祀、食物的供养和经文的超度，只会受着无穷无尽的凄苦啊！”
郑家兄弟跪在大仙面前苦苦哀求大仙替阿爷招魂，萧先生这才勉强答应。他说这种情况招魂不一定能成功，只能碰碰运气了。江涛忙摸出些钱两塞到他手里，表示对他的谢意。
金城大牢从来都是活着从大门进去，死了从拖尸洞里拖出，有的尸体甚至被扔到城外荒山野岭，任凭野狗土狼撕啮。哪有横着从大牢正门抬出去的？郑老伯算是头一个。因为有胡大人的吩咐在前，没人敢提出异议。
衙役们将灵柩抬上牛车，准备将郑老伯的遗体送往南山岔。
“慢！”
萧大仙将手一伸，拦住道：
“挂起招魂幡！”
只见他身披道袍，一手摇铜铃，一手洒酒水，绕着灵车直转圈，口中念念有词。他越转越快，脚步连连；越念越麻利，舌头在嘴里不停打转。
突然，仿佛是招来了逝者的魂魄，他用手指着随风微微飘扬的招魂纸幡。
“可以走了。”
载着灵柩的牛车头戴素缟缠成的素花，不紧不慢地走着。老大老二抓着绋象征性地拉着灵车。江涛手扶灵柩，深一脚浅一脚跟在车旁。他们早已流干了眼泪，此时只有干嚎几声了。
忽然，锣鼓胡笳声起，纸钱漫天飘洒，哭号声惊天动地。江涛心里一惊，转身一看，才发现身后跟了长长的一队哭丧的人，白曼曼一片。他们一路上唱着挽歌，直到葬所。
这阵势，引得金城大街小巷的人都来看热闹。人们七嘴八舌地议论着，感慨这家的孝子真的孝敬爷娘。
江涛突然记起向大娘报丧之事。谁去合适呢？咋给老人家说呢？还有，允儿产下了个小公主，这喜还没报呢？这事可不能闹着玩！
思前想后，他最终决定还是请孔二哥先行回去报丧。就说郑老伯风寒不治，大牢里因此死了不少人，生老病死的事，谁也阻挡不了。孔二哥是性情中人，慢慢安慰老人家，在关键时候再说说允儿生了个小公主，家里新添人丁有喜事，这样一悲一喜，也许能让老人的心不至于绝望。
江涛边走边给孔二哥叮嘱，大哥二哥也觉得孔大人很可靠。孔老二身披缟素，跨上乌骓，直奔南山岔。
却说运送灵柩的牛车，眼看到了南山岔的枯河边，却死活不动弹了。大伙都觉得很奇怪。
萧大仙道：
“这河里虽然没有水，可亡人生前一定见过河里发大水，因此魂影儿又被吓跑。待我来做做法术，引他魂魄渡过枯河！”
于是，萧大仙再次出手招魂，直至牛车上的招魂幡随风飘动了起来。
孔老二在一个时辰前就到了南山岔，报丧之事很快就传遍了十几户人家。大家都赶到老郑家去安慰大娘。
巧儿和小西子搀着大娘，后头紧跟着孔武，还有一大阵南山岔的男女老少。
大娘失声痛哭，惹得在场的街坊邻居都眼泪汪汪。这边乐队奏起了哀乐，随着胡笳十八拍的音乐响起，专业哭丧队，哭声震天，撕心裂肺。
老大老二扑过去，跪倒在娘亲脚下，哭得不省人事。
“我的儿，你们这是要咋地？谁都有走的这一天咧！——为娘想不通的是，他走时还好好的一个人，在大牢里咋就突然得了这么个鬼病？你阿爷他辛辛苦苦一辈子，眼瞧着这就抱孙儿，可他竟就这么走咧！唉，这也是他的命！他狠心撇下我一个老婆子，为娘本也不想活哩！可眼瞧着你们几个娃，听说允儿还生了个小外孙！为娘不得不鼓上一把劲，咱娘儿们还得好好过日子！”
江涛最担心的是岳母大人，没想到她老人家反倒擦干眼泪，开导起俩大后生了：
“老大老二，你们说是不是？人呐，不就是这样嘛，来的来啊走的走！”
老大老二停住了恸哭，向着娘亲点了点头。
江涛没有想到岳母大人如此坚强豁达。