“后生可畏，后生可畏呐！” 县令操一口关中腔，个头不高，黑而瘦，目光如炬。头戴展脚幞头，身着绿色圆领窄袖官袍，腰系银銙阔革带，脚蹬银边云头水纹靴。 “草民江涛参见大人，不知大人有何吩咐？” 江涛模仿着古装影视剧中的口吻跪拜行礼道。 “哎，免礼免礼！” 县令大人从雕花木椅上欠欠身子，指着旁边的高脚方凳：“坐下说话。” “尔等退下，本官同刚公子有要事相商。” 江涛心想，自己一介布衣，今日竟得县令如此礼遇，不见得会有什么好事。也许是自己那一点煮盐的雕虫小技在县令这儿还有什么用处，且听他言说便是。 “听说刚公子籍贯京城长安，本官祖籍亦在关中，如此之巧，我们还是同籍呢！” “是的，大人。” “刚公子委身于这边陲小城穷山僻壤，与民同甘共苦，勤于稼穑，扶贫济困，精神可嘉，精神可嘉呀！” “大人过奖了，在下也只是想求有个栖身之所，自给自足，衣食无忧而已。” “哎，君子当‘乐以天下，忧以天下’嘛，像刚公子这般身怀绝技，而不接济苍生，造福一方，实在可惜啊！” “在下何尝不想为乡里百姓谋点福利，可恨自己才疏学浅，还望大人赐教！” “刚公子，过谦了。县尉果大人带来的雪花精盐我品鉴过了，就凭这一点，还怕不能带动一方生产发展吗？” “县令大人，这只不过是雕虫小技而已。” “这算雕虫小技？我看你这个后生，只要是跟着本官好好干，前途无量呐！” “承蒙大人高看，不知在下能做出些什么，还请明示。” “听果大人说，你们那哒苦水河畔的土都能煮成精盐，那可比银子还值钱！本官早就想着在南山岔兴建一个大盐坊，批量生产精盐，不知公子意下如何？” “这是个好主意，在下非常赞同。可据我所知，这么做是触犯唐律的！” “你现在煮盐，是不是已经犯王法了。追究不追究，还不是本官说了算？” “大人，即便如此，并非所有的土都能煮出盐巴。据我勘察，河边的碱盐土存量不多，所以作坊规模不可过大。保证每天出粗盐两钧，约摸能煮个三年五载。” “噢，本官还听说那河里夏天发大水，到时也得停产吗？” “没错，还有冬季土冻的三月，也无法煮。” “夏天发大水，停产几天倒没什么。可这大冬天的，三个月呢，况且是农闲，若是停产，怕就不划算了呗！” “何不像往常一样，把粗盐弄来，冬天照常可以提纯精盐嘛。” “你说往常，弄来粗盐？还有这事？哪来的粗盐呢？”江涛这话，让县令成了丈二的和尚。 江涛赶忙改口道： “噢，大人，我是说可以将官盐运过来，在那儿提纯。” “哈哈，这倒是个好主意！我看呐，刚公子，这事就这么定喽！” 县令大人用食指和中指轻轻捋一捋胡须： “本官安排尽快下拨所需金绢，盐坊的设计、建造，还有后期管理运作，可就全得拜托刚公子啦！” “这没问题，县令大人。可盐的销售呢？” “不早就说‘县衙特供’了吗？不过，原来一石十斗三千钱，现在县里可拿不出那么多钱，一石十斗两千。本官会按时派人取盐。一手交盐，一手交钱，咋样？” “原来一石十斗三千钱，那么贵！” 江涛吃了一惊，差点说出口。 “多谢大人，我替南山岔的黎民百姓向大人叩首致谢！” 说着江涛提一提麻布青袍，准备行跪拜礼。 县令赶忙过来托住他的胳膊肘： “刚公子，不必行此大礼呀！吾乃兰州黎民之父母官，民生乃吾之本分。刚公子身怀绝技为本官排忧解难，该表谢意的是本官才对嘛！” “大人英明，江涛有一事冒昧相求，不知当讲不当讲？” “你我志同道合，但讲无妨。” “南山岔及乡里周边百户人家，去夏遭雹灾，颗粒无收。百姓锅中无米，食不果腹。县里下拨了赈灾口粮，目前几月暂无饥民。秋粮熟稔，勤者勉强可以接至青黄，惰者已然食不果腹，实在令人担忧！” 见县令默然微颔，不时皱眉，江涛接着道： “去年秋粮归仓之后，在下便带领郑老伯一家垦筑梯田，仿效者不少。今春伊始，墒情难得，下种在即，在下正要到县城兑点山戎种，不想半道被劫，两手空空，如之奈何啊！” “难得刚公子一片悲悯，南山苍生有幸呐！种子之事，小事一桩。来人，带刚公子到县衙社仓挑选山戎种，再挑选一批骏马，赏给刚公子。今后刚公子随时都可以出入县衙，面见本官！” “明白，大人。这边请，刚公子！” “在下替南山岔民众谢县令大人恩德，告辞！” 江涛拱手告退，跟着衙役直奔粮仓。 县衙粮仓戒备森严，守卒林立，个个腰佩横刀，威风凛凛。江涛感到杀气腾腾，不寒而栗。 绕过巍峨的围墙，进入院内，眼前是数十个大馒头状的土圆仓，分列东西。右手更加高大的粮仓，仓体拦腰嵌着斗大的白底黑字——正仓。衙役将自己带到了左边的“常平仓”和“义仓”。 守卒对他们进行了安检，查验了他们的通行鱼符，才放几人进去。站在仓下，江涛感到自己是这般渺小。 他想，大唐盛世，名不虚传，果真仓廪殷实。可山区百姓的日子，咋还这般清苦难熬！ “请刚公子看看这里的山戎，做种子咋样？” 衙役打开一麻袋，果然是滚圆滚圆的豌豆。江涛抓一把在手心里摩挲，扔一粒到口中“嘎嘣”一咬。 “嗯，不错，可以做种子！” “那刚公子需要多少呢？” “我看这一麻袋有一石重吧。帮我扛两麻袋，足矣！” 出了粮仓，牵着来时骑的那头枣红色高头大马，驮着两大麻袋山戎种，看看日头将斜，江涛心想得赶快赶回去。 看着自己牵着的宝马负重而行，步履沉重，他选择了步行。 “里正张有年派去的人不知都干了些什么，允儿是否安好？” 江涛边走边想，心急如焚。 苦水河滩一片漆黑，伸手不见五指，江涛牵着马，凭着感觉艰难地行进在枯河岸边。 远远地，他看见有人点着火把向这边慢慢移动。 “刚公子，是你吗？” “噢，是老伯吧！” “山戎种都兑来咧？” “嗯，兑来咧。” 江涛回答着，赶忙问老伯： “允儿呢？她好着么？” “唉！” 老伯叹息一声，不再说话。