这场诗会最后以酒王爷提前退场而结束。

    钟撰玉送万锦绣回府,又送了好些礼物,为诗会上的失误赔礼道歉。虽不是她酿成的,但归根究底还是她没与万锦绣清楚,才有了后来的状况连连。

    好在万锦绣没有迁怒于她,推辞不过后还是收了礼物。

    “我敢跟她生气嘛我!”万锦绣回家后如是道。

    ·

    钟撰玉一回家就赶紧把在外面“游荡”的雪泥喊了回来,打听情况。

    “回郡主,北夷来了使团,此时正在行馆安顿。”

    “来做什么清楚吗?”

    “奴才还未打听到,只知道皇上紧急宣了王爷、丞相、酒王爷与殿阁大学士进宫去了。”

    钟撰玉右手把玩着戴在左手腕的玉镯若有所思。

    见钟撰玉没有要问的,春和挥手让雪泥退下,又给钟撰玉倒了一杯茶,宽慰道:“郡主不必忧心,既然王爷也在,必不会让郡主有事的。”

    钟撰玉沉下眼皮,长长的睫毛在眼底下印出一片阴霾:“但愿如此吧。”

    这个场景太过熟悉了,六年前,就是北夷的使团来了后,她才背井离乡……难道他们现在是来问罪的吗?可是北夷跟西戎的战争如此胶着,怎还会费心来寻自己?

    “郡主,该吃晚食了。”

    催竹清脆的声音将她喊回了神,钟撰玉向外看去,色竟已漆黑了,平日里自己最爱的吃食竟都没有胃口。

    钟撰玉淡淡瞥了一眼菜色,就挥手让人撤了:“我不想吃,我等爹爹回来。”

    催竹还想再劝,就被春和一个眼神止住了,乖乖将菜撤下,候在房前,心里想着王爷可千万早些回来。

    只是无论是钟撰玉还是催竹都没有想到,镇北王这去议事,便是一夜未归。

    ·

    御书房内,穿着便服的皇帝显得没有上朝时的气势,此时更像是一个大家族中的爷爷,老态尽显。

    皇上捏了捏眉心,先指令阁大学士,问道:“刘爱卿,你怎么看?”

    殿阁大学士刘治寅与皇上年纪相当,被点名了也不慌,显然在路上就想好了辞:“回皇上,臣以为,北夷来人恐怕是福非祸啊。”

    “此话怎讲?”丞相面上比皇上还要焦虑,急急问道。

    刘治寅抬起右手虚空按了几下,示意丞相稍安勿躁,见皇上没有要话意思,便解释起来:“我们也与西戎打过,西戎人善计谋、善铸造,作为敌人,实在是一大患。这点想必镇北王更有心得。”

    镇北王点头,算是赞同了他的法。

    “你能不能些我们不知道的?”丞相面目发红,要不是敬他刘治寅年纪大了,自己准要去拔了他的胡子!

    刘治寅是见惯了丞相的急脾气,不徐不缓道:“所以北夷这会儿定是自顾不暇,不会再来找我们的麻烦。”

    “可他就是来了呀!”丞相一拍大手,提声道:“现在人都还在行馆呢!不是来找麻烦,还是来找我们帮忙的不成?”

    “哎!丞相这就对了。”酒王爷一开口,就弥漫出一股浓烈的酒气:“皇上,臣弟也觉得他们是来找我们帮忙的。”

    刘治寅虽认同,却也最看不惯酒王爷沉迷酒乐的模样,此时更被酒气一熏,表情很是精彩。

    “但他们什么也没带啊!”丞相反驳道:“这像是求人帮忙的态度吗?”

    “北夷人向来都是不要脸的。”酒王爷见自己被嫌弃,意思意思地用袖子掩住了嘴巴话:“前些日子郡主不是回来了么……”

    话没完,在场的人都齐齐转头看向镇北王,镇北王身子一僵,面色不虞。

    他就怕事情又发展到要扯到自家闺女身上!

    “怎么?难不成还要威胁我们,帮忙的话就不追究郡主私自逃回?”丞相撇撇嘴,一脸讽刺。

    皇上左手放在膝盖上,右手指节在檀木桌上有规律地敲着,一时无人话。

    “永年,适才你一直没开口,你看怎么看?”

    镇北王静默片刻,才答道:“回皇上,臣认为不论北夷是图什么,钟家军定有力一战!“

    这算是不正面回答皇上的问题了,想不到一向直来直往的镇北王也会文官这一套,引得刘治寅频频侧目。

    “好!”皇上也没有被敷衍的恼怒,双眼突然迸发出不属于他这个年龄的光,追问道:“战必胜?”

    “战必胜!”镇北王回答得铿锵有力,显然非常自信。

    得了这一回答,皇上提起狼毫,沾了墨水就往纸上挥舞,写好晾干后,让太监带了出去给户部尚书:“传朕口谕,今日起军营粮饷再拨一成!”

    “谢皇上!”镇北王单膝跪地道谢。

    殿上其他三人见了这出,皆对视一眼,由丞相试探问道:“皇上,您这是准备向北夷开战?”

    皇上面色不变,模棱两可道:“做好应战准备罢了。”

    三人又是沉默。

    六年前的战争还历历在目,国库空虚发不起军饷,就要增加赋税,百姓一边要担惊受怕,一边还要承受高额的赋税,导致民声怨道。而他们这些官员日子也不好过,家底都被皇上充公拿去支援前线,只好勒着腰带过日子……这才好了几年,怎么就又要打了呢!

    但三人都不是蠢的,若要被打,那还不如趁现在西戎也在与北夷开战的时机,一起打回去,不然最后玩完的,可就是大渝了。

    刘治寅将好坏都在心里转了一圈,又提醒道:“我们还得做好准备,万一这是西戎与北夷联合共讨我们大渝的计策呢?”

    丞相脸上一白:“西戎人诡计多端,倒也像是会出这种主意的。”

    “若是如此…”皇上沉吟片刻,看向镇北王。

    镇北王会意,上前一步道:“臣誓死保卫大渝!”

    “永年言重了,什么死不死的,朕才不要你死。”话是这样,皇上脸上还是很诚实的露出了欣慰的笑容。

    酒王爷见气氛不对,连忙出声:“我倒是觉得不像是北夷跟西戎的计策,北夷人那可多骄傲啊,眼睛都长在头顶上,不见得会跟西戎合作。”

    “那可不一定,我们大渝地大物博,好东西多的他们想都不敢想。我们还是想个应对的法子才好。”丞相再次反驳。

    皇上欣慰地看着丞相,最满意丞相的一点就是他会抬杠!许多完全之策被他一找茬也成了漏洞百出。

    “那你怎么办?”

    殿上再此沉默起来。

    “行了,明日上朝的时候让北夷使团前来觐见,若是发现端倪,我们先下手为强。”

    最后还是皇上拍板,遣散众人,又单独留下镇北王询问军中细节——起码要确保大渝在防御上万无一失!

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