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文 / 云垂天地间

第六百八十六章 吴越会稽之战(一)

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    越国人为了应对即将到来的大战,在江南沿岸针锋相对地构筑了数条防线,越军的总指挥是太子鼫与。但是越国人绝没有料到,对面的吴军只是在虚张声势;而对越国发动致命一击的,却是从朱方出发的吴国舟师。

    二月下旬,吴国人终于完成进攻前的准备工作。三月初,朱方基地千舰齐发,吴军主力舰队从长江口进入东海,沿着海岸线一直向南行进,再向西驶入杭州湾。经过三天航行,吴军最终在今浙江上虞一带弃船登陆。

    越国人始终将注意力放在钱塘江沿岸,国家的精锐部队也布置在沿江一带,因此首都会稽城此时已经成为一座几乎不设防的城市。

    吴国战车在宽广的越国大地上快意驰骋,意气风发的步兵畅快淋漓地在后面奔跑,军队登陆后在两天之内便推进到会稽城下。

    越国人简直不敢相信自己的眼睛,以为吴国人是靠着魔法从地底下钻出来的。勾践紧急集合起五千名武装人员,召集的目的不是为了保护都城,而是为了带走有生力量。越国人从南门逃出去,一刻不停地逃到会稽山上。吴军首先劫掠了会稽城,然后将会稽山包围起来。

    虽然会稽山并非崇山峻岭,但是山中遍布生番部落,夫差又不熟悉地形,所以不敢贸然发动进攻。夫差于是召集了一场战术讨论会。伍子胥在会上提出,会稽山上无粮无衣,梅雨季节又快到了,越国人在山上挨饿受冻,一定熬不了多少天;因此他们只要布置好包围圈,做好防御工作,等着越国人筋疲力竭时做鸟兽散就可以灭亡越国了。

    方案被通过了,吴军开始坚壁清野,准备将勾践困死在会稽山上。两天之后,远在钱塘江防线的越太子收到了都城沦陷、父亲被困会稽山的消息。

    在事关国家生死存亡的紧急关头,鼫与做出一个极为大胆、在外人看来简直疯狂的决定:坚守阵地,绝不离开防线半步!

    原来他认为,如果自己放弃阵地赶回去救援父亲,那么对岸的吴军就会全线突破钱塘江防线,深入越国腹地,自己就会腹背受敌;如果自己坚守不动,则对方也无力强渡钱塘江,如此可以牵着吴国一半兵力。如果对岸吴军顺流而下在会稽城附近登陆,他就率军驰援父亲,抢在吴国援军到达会稽之前击溃夫差军。

    越国是个山地国家,国内和周边遍布着部落生番,如果将那些吃人不吐骨头的生番发动起来袭扰敌军,孤军深入的吴国人恐怕就要深陷泥潭无法脱身了。

    鼫与立即派出一支由两千名飞毛腿组成的精锐部队赶往会稽山,军队化整为零进入深山,开始发动山中部落,和生番共同袭扰吴军。

    这下夫差军可有苦头吃了。那些生番化整为零,聚则成队,散则成兽;趁着夜色,趁着迷雾,趁着吴国人砍柴、取水、放马、巡逻的机会从各个地点发动袭击。很多时候吴国人既看不见人,也摸不到影,糊里糊涂地便丢了性命,每天都有几十人被杀或失踪。吴国人大为恐慌,指挥官不得不发布命令:但凡出营执行任务,每队不得少于二十人。

    夫差大怒,马上对周边部落开展了一次大清洗行动。一日之内,吴军夷平了十几个部落,杀死俘获了几百人。吴军把尸体吊在树上,把首级插在竹竿上,俘虏全部贬为奴隶。土着纷纷逃进山里,吴军这才稍稍得到安宁。

    围困持续到第十日,吴国人意想中的敌军和援军都没有到来。得知鼫与军依旧岿然不动,夫差有些坐不住了,他甚至开始考虑要不要与江北吴军两面夹击,先消灭鼫与部再说。正当他心神不宁之时,勾践的使者文种下山来见他了。

    原来逃进深山的越国人的日子一点也不好过,他们受尽了饥饿、雨水和寒冷的折磨;很多人一病不起,就那样悲惨的死掉了。勾践又得不到外界的消息,他眼见无以为续,只得派文种出山求和。

    文种本是楚国人,早年曾做过宛城县尹;他与伯嚭的父亲伯郤宛交往甚密,由于受到伯郤宛的牵连才流亡到越国。按辈分来论,伯嚭还要叫他一声“舅氏”。文种逃到越国后也没断了与伯嚭的联系,吴、越君主对此都睁一眼闭一眼。两人也不敢对君主有丝毫隐瞒,每次得到消息后都要向君主汇报。

    文种在下山前先派手下去见伯嚭,告知他自己将要向夫差求和,并请他务必劝说夫差接受请求。伯嚭心领神会、喜笑颜开——致富的机会又来了——于是他欣然应允。

    文种见到夫差,匍匐在他脚下,声泪俱下地哀求道:“吴王的外臣勾践命小人来向王请求:勾践愿意放弃君位、财富来侍奉侍奉吴王,只求吴王不要灭绝对先圣大禹的祭祀!从此以后,越国就是吴国的一个县,勾践和大夫们就是吴王的陪臣,他们的妻妾都是吴王的婢子!”

    夫差见到眼前令人心软的场面、又见对方把大禹的牌位抬出来,结果这个铁石心肠、发誓要将勾践五马分尸的战争贩子的眼睛竟然也有些湿润了。

    夫差让文种下去休息,然后与大臣们进行闭门讨论。

    伯嚭趁热打铁道:“‘打击强横的,安抚顺服的。’这是齐、晋称霸的两大法宝,吴国想要称霸,也应当效仿齐、晋。君王柔服越国,天下震动,列国来朝,君王焉有不霸之理?”

    夫差问:“如果寡人不许求和又能如何?”

    伯嚭答道:“那样吴国就会深陷越战泥潭无法自拔了。现在勾践虽然被逼进深山,但是越国国力未损,太子鼫与统帅的越军主力毫发未伤。且不说仰攻会稽山困难有多大,会死多少军士,即便能够杀死勾践,也只是杀一人而已。到那时鼫与将会称王,整个越国的部落生番都会进攻我们,越国人只要烧掉我们登陆的战船,截住退路,我们都要死在越国!再退一步,就算君王消灭了鼫与军,也无法拥有越国的土地,因为守军要时时提防各大部落的袭击,而越人可以很容易地再推上一个王来。相反,如果赦免勾践,君王就得到了整个越国,也安定了吴国的后方,又可以命越人协同我国作战;我国就可以专心向西、向北扩张。”

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